BARRIO CHINO

“Ese sector del Barrio Chino estaba comprendido entre la calle Santander a la calle San Juan; de la carrera Providencia a la Libertad, claro que más adelante en la carrera Vesubio, había un bar, también era un bailadero y se llamaba “El Danubio Azul”; esto que le estoy contando es entre los años ‘39 y ‘40. Yo tendría 10 años.

Entonces ese “Danubio Azul” quedaba en la calle San Juan con Carrera Vesubio, ahí esta esa casa todavía. Claro que ahora es una casa de habitaciones, es como un hospedaje que hay, ahí; la fachada es exactamente igual a la de su época.

Otros bares, además de “La Unión”, eran “El Barrilito” que era de un señor, un Coronel, Carlos Coronel; estaba “El Triángulo” que era un salón de billar, y había prostitutas. Esa era una casa de madera y le decían “El Triángulo” precisamente por la forma de la casa… Hay estaba la estación de taxis en ese tiempo – Calle Santander, carrera Libertad – ahora mismo ahí hay una …creo.. casa de repuestos además estaba “La Traviata”; era que en todas las esquinas había un bar.

En la calle San Blas con carrera Independencia había una casa grande de madera que era del señor Benito De León papá de Lancaster de León, aquel futbolista famoso; ese señor tenía un bar llamado “El Tambor de la Alegría”, yo no lo conocí, porque eso fue antes del ‘30, le oí el cuento a mi papá y en la otra esquina con la calle San Juan estaba “El Moravia”, ese si lo conocí. Era del señor Octavio Vergara, el tenía la cantina ahí, seguido habían unos apartamentos pequeños que eran donde vivían “las niñas” que trabajan con él; la casa tenía un patio grandísimo, encementado que servía de bailadero; la casa siguiente era donde vivía el señor Octavio con su familia.

Los bares del sector comprendido entre las calles San Blas y Caldas con carrera Independencia desaparecieron para el año ‘40. Siendo, a partir de la calle de las Flores donde empezaban los bares, como “El cubano”, ubicado en la calle Santander; además estaba “El Buenos Aires”, “El Aires Cubano” o “Colombianos”, algo así.

El último bar que tuvo el barrio fue “El Nica”, quedaba en la calle de las Flores carreras Providencia e Independencia. Después se trasladan para allá, para La Ceiba, todos los bares y empieza la moda de los amanecederos como “El Tetero”, “La Charanga” y “La Gardenia Azul”.

Por: Helkin A. Nuñez C.
Cuando Papillón llegó a la Ochenta, los días no fueron suficientes para diseñar su habitual fuga; el uso de dinamita para derribar las paredes contiguas a la calle, serruchar los barrotes de la celda o el levantamiento de lozas para hacer túneles, fueron sólo algunas de las estrategias que utilizó Charriere para escapar en esta ciudad. Se le acusó de entrar y salir del penal con ayuda de varios vigilantes, de asaltar los bancos locales y de pernoctar en el Barrio Abajo.

La ultima fuga de Papillón en esta ciudad ocurrió antes de su traslado a la Isla del Diablo. En esa ocasión logró superar las altísimas murallas de la cárcel, pero la buena suerte no le sonrió y al saltar se lesionó una de sus rodillas. Este hecho sumado al nulo conocimiento de la ciudad, lo llevó de nuevo al penal. En su testimonio escrito, Charriere deja un gran recuerdo por muchos amigos que le ayudaron en esta ciudad, uno de los personajes de su Best Seller fue la legendaria «Nana, la Francesa», para muchos su amante en el reclusorio, y Anni la mujer de Joseph Dega, únicas visitas que recibía a menudo en la «Ochenta»

YENI MAESKI

Para muchos, el gran amor de Papillón en Barranquilla fue identificado en su obra como «Nana, la Francesa», mencionada insistentemente en la redacción de sus aventuras, «La francesa» fue una de las pioneras en pleno centro del famoso Barrio Chino, en los negocios de Vida Alegre en la arenosa. Propietaria de uno de los mejores griles del barrio de tolerancia, hizo parte del deleite colectivo de marineros y jóvenes barranquilleros que ejercían sus relaciones íntimas con las muchachas de «El Cubano», «La Gaby», «El Danubio Azul», etc.

Yeni Maeski de origen Rumano, recibió varios apodos tales como «La Polaca», «Lili», «Jenni», «Nana» «La Francesa» y quizás uno de los personajes de la Casa Grande. Se le abona además, ser la compañera de cuarto de Papillón en su paso por esta ciudad. La historia de la tolerancia de esta ciudad la recuerda como el personaje legendario del Barrio Chino que con su popularidad administró muchos cafetines y bares. Con el correr de sus años esta zona se convierte en barrio residencia y el negocio decae y comienza a vivir de la caridad pública en el Barrio Montes.

El personaje de la novela de aventuras de Charriere muere solo y abandonado de todo el mundo en un sardinel de la carrera 26 entre las calles 39 y 40, a la edad de noventa años en 1979.

Los prófugos de la Isla del diablo descienden del coche celular en Puerto Colombia, en medio de una fuerte escolta. Serán embarcados nuevamente a la famosa Isla de donde se fugaron y vinieron a dar a estas tierras.
De cómo vivió Henry Charriere, el preso más peligroso del mundo,tras las rejas de la cárcel de Obando

Por Helkin A. Nuñez C.

Henry Charriere, conocido por sus celebres fugas de varias cárceles, estuvo confinado por espacio de varios meses, durante la década de los treinta, en una prisión de la ciudad de Barranquilla. Este ex convicto francés más conocido con el sobrenombre de «Papillón», sería reconocido por el mundo entero al publicar, a finales de los años sesenta las memorias de su vida; obra testimonial en la que centra su estadía en las colonias penales de la Guyana Francesa y su incansable esfuerzo por fugarse. Charriere hace un buen resumen histórico de su estadía en la arenosa, sus amigas del barrio abajo y pormenores de sus meses en la «Ochenta» intentando escapar al igual que lo hizo de otras penitenciarias.

De esta forma esta historia llega al Barrio Abajo. Charriere es apresado en Santa Marta y remitido a la cárcel de Obando bajo estricta vigilancia debido a su alta peligrosidad y constantes planes de fuga; allí es confinado con otros nueve prófugos franceses. Durante varios meses las medidas de seguridad en la prisión fueron de extrema responsabilidad, la tranquilidad de la penitenciaria sería alterada por cuatro intentos de fuga liderados por él mismo, con planes de evacuación coordinada.

¿Quién era Papillon?

Papillón fue un ciudadano francés que vivía desde muy joven en la zona del Pigalle de París, famosísimo barrio del bajo mundo. El lumpen bohemio, las prostitutas, y el hampa en general eran sólo algunos de los habitantes de este lugar. Charriere fue acusado de asesinato cuando tenía aproximadamente 25 años, es juzgado y declarado culpable por dar muerte a un ciudadano parisino en el año de 1.931, un 26 de octubre. Meses después es enviado a las colonias penales de la Guyana Francesa. (more…)

En la ciudad de Barranquilla han existido desde el siglo XVIII diversas formas de periodismo siendo el escrito el que marcó una época; época en que pulularon como flores esas publicaciones, pero al igual que estas de corta existencia. La mayoría era una especie de primitivos catálogos de ventas con notas políticas y algo del lugar. La crónica roja transcendía a primera página cuando el suceso lo justificaba; mientras tanto los periodistas se remitían a las diversas Inspecciones de Policía y de allí extractaban las notas. El color local era del todo subido, aunque escasos los escenarios.

Es así como al buscar noticias sobre las zonas de tolerancia en esta época que podemos considerar primigenia, encontramos que son pocas las que aparecen. De ellas podemos entrever que desde mucho antes de los años ‘20 el comportamiento del barranquillero ha sido un poco antisocial: libaciones altas de alcohol, riñas con armas llamadas blancas y de fuego, invasión del espacio público, hurto.