BARRIO CHINO

Aunque es difícil precisarlo, pero desde principios del siglo pasado, Barranquilla ha tenido una colonia china, dedicada al trabajo; tres típicas labores los identificaban: hortalizas, lavanderías y restaurantes. Pero esta colonia no mostró nunca lo peculiar de su milenaria cultura. Quienes querían agenciárselo o palparlo tenían que viajar a Estados Unidos o Panamá, lugares donde se podía comprar porcelanas, los jarrones, dibujos, lámparas y demás objetos clásicos;

Alfredo De la Espriella
Diario del Caribe. Octubre 16 de 1972. Pag. 5

Ahora, ¿porque ese sector conocido como "Barrio Chino" se llamo así. Si ninguno de estos trabajadores afamados de tan respetable comunidad tenían una presencia masiva en este sector de alegres trasnochados? 

El tal "Barrio Chino" y su fama fue un embeleco que no justifica otra cosa distinta que el parecido o semejanza que ciertos personajes encontraron con el embrujo tradicional del milenario país asiático; de las costumbres austeras, discretas, de cortinitas y faroles con luces flemáticas, que tal vez por aquella apariencia alguien definitivamente popularizó la imagen oriental quedando para siempre endilgado un nombre que nunca debió aparecer asociado a tan respetable comunidad como las de los "compales" de la china.

Alfredo De la Espriella
Diario del Caribe. Octubre 16 de 1972. Pag. 5

A partir de una investigación realizada con el fin de participar en el concurso Historia de mi Barrio, convocatoria abierta por el Archivo Histórico del Atlántico, empecé a involucrarme con las notas de prensa donde figuraba este espacio sui generis. Espacio de reyertas, trifulcas, rumbas, vicios, drogas y demás. Partía de un antecedente, era el barrio que estaba en el imaginario de nuestros mayores ya que he vivido en el Barrio Chiquinquirá colindante con el barrio Montes desde siempre. Entonces, ¿Qué oía uno en la esquina a medida que iba creciendo?

Uy ya le están saliendo bigotes. Hay que llevarlo donde las francesas… hay que llevarlo al Barrio chino una noche de estas para que lo deslechen…

Si amigos esta era la iniciación tribal. Ese momento en que uno deja de ser niño o considerado como tal para que lo acepten los mayores y lo incluyan en su círculo. Ya puedes llevar ‘línea’* con ellos, ya te pueden brindar una ‘fría’* o beber de la de ellos. Ya puedes ir de bares en las noches de viernes, sábados y domingos. Porque así era el barrio de antes, así eran las esquinas de antes.

Línea: Acá en la costa y especialmente en Barranquilla no se estilaba el término "banquitas" o "picadito". Acá llevábamos línea. Íbamos de calle en calle, retándolas a partidos de ‘bola de trapo’* en el principio y luego de bolas de goma, unas veces ganando otras perdiendo pero regresábamos deshechos pero felices.

Bola’etrapo: Pelota hechas de lana forradas con tela de un diámetro de mas o menos 20 cms. con que se jugaba o pateaba en las calles polvorientas de la ciudad. Luego, cuando ya no aguantaban más de tres partidos se empezaron a usar amarradas con hilo y embadurnadas con pegante de zapatos. Capa de caucho que las protegía del agua y les daba mayor durabilidad, seis partidos a los sumo. 

Frías: Modo de llamar a las cervezas. Hey, ¡dame una fría!

Como abrebocas a la publicación de la novela Memoria de mis putas tristes, de Gabriel García Márquez la Revista Diners, para abrir fuegos, presentó en gran exclusiva el testimonio de las mujeres de la noche y de los hombres que las acompañaron en aquella Barranquilla de la novela en los años 50, época de La Cueva. Arte y fotos que sustentan la realidad de esta nueva ficción del Premio Nobel colombiano.

Leer más en: Las putas tristes de García Márquez

 

¿Quiere conocer La Gardenia Azul, La Charanga, el Place Pigalle, La Ceiba, El Palo de Oro, La Negra Eufemia Tenorio, la Francesa Negra, el Barrio Chino, La Casa Verde, Takunga y otros celebres burdeles, bares y barrios desaparecidos de la historia de Barranquilla y que fueron en su momento generadores de desarrollo urbano?

Desde la primera semana de diciembre todo un completo tour acompañando las correrías de Alvaro Cepeda, Gabo, Alfonso Fuenmayor, Figurita Rivera, Alejandro Obregón, el Varita, El Muñeco, los coimes, La Sonora del Caribe, las putas alegres y tristes, la travesti Patricia y muchos personajes en el libro Polvos en La Arenosa.

Investigador y autor Adlai Stevenson Samper en una edición de La Iguana Ciega de Barranquilla.

Hoy nace BARRIO CHINO. Un espacio donde a través de notas de prensa, comentarios, notas al margen, intentaremos redimensionar los recuerdos de un lugar, un barrio, que existió en las afueras de la ciudad de Barranquilla (1925 – 1965) dedicado al lenocinio, al goce pagano; un sitio de iniciación de impúberes en escarceos amatorios y de revalidación de sexualidades en la llamada vieja guardia, muchísimo antes que existieran los controles profilácticos, el haz el amor y no la guerra, la virginidad produce cáncer, etc. Bienvenidos.